Nichée à l’intérieur de canyons désertiques accidentés et entourée de montagnes escarpées, la spectaculaire cité de Petra abrite un ensemble architectural unique au monde, composé de palais, de temples, et de tombes sculptés directement dans de hautes falaises de pierre tendre.
L'Histoire de Petra
La spectaculaire cité de Petra a été construite au 3ème siècle avant JC par les Nabatéens, un peuple arabe commerçant de l'Antiquité.
C'est depuis Petra que les Nabatéens, une communauté dotée d’artisans hors pairs dont les compétences comprenaient l'ingénierie hydraulique, la production de fer et le raffinage du cuivre, surveillaient et régissaient les routes commerciales de Damas à l'Arabie profonde, en taxant les caravanes qui traversaient leur territoire.
Petra fut ensuite annexée par l’empire Romain qui en fera la capitale d’une province.
La ville et les Nabatéens perdront au fur et à mesure une bonne partie de leur puissance commerciale.
Petra plongea dans l'oubli suite à un tremblement de terre vers 748 après JC, d’une puissance destructrice.
La cité renaîtra aux yeux du monde occidental plus de 1000 ans après !
Heureusement, bon nombre des structures les plus impressionnantes de Petra sont restées intactes. C’est un véritable trésor qui se découvre en longeant des sentiers qui feront le bonheur des amateurs de randonnée.
Découvrir Petra aujourd'hui
La ville antique s’offre au voyageur en empruntant le Siq, un sentier étroit et sinueux de 1,2 km de long, cerné par de hautes falaises ! C’est une véritable fissure dans la roche, déchirée par les forces tectoniques.
L’arrivée devant le Trésor, connu localement sous le nom d'Al Khazneh, marque le voyageur à vie ! Sculpté dans le grès pour servir de tombeau, le Trésor apparait tel un rêve sorti d’un conte oriental. Les piliers colossaux, les alcôves et les plinthes de style grec sont de véritables chefs-d'œuvre !
A partir du Trésor, le chemin s’élargit et s’ouvre sur la cité de Petra. On y découvre un théâtre de 7 000 places, érodé par l’eau et les vents, une multitude de tombeaux, des palais, des escaliers sculptés qui mènent jusqu’aux sommets des falaises vers des cavités qui semblent inaccessibles. On imagine alors une cité foisonnante de vie !
En face du théâtre, vous remarquerez un escalier escarpé qui mènent à un ensemble de tombes royales, l’un des hauts lieux mystiques de Petra. Vous atteindrez alors un plateau qui vous permettra d’atteindre un ravin vertigineux qui offre une vue sublime sur le Trésor.
Toute la magie de Petra est là ! Cette multitude de sentiers et escaliers vous mènera toujours face à un site magique ou à un panorama extraordinaire !
L’un des plus impressionnant est le sentier du Wadi Siyagh, qui mène à un escalier sinueux taillé dans la roche qui grimpe vers l'un des monuments les plus beaux de Petra, le monastère.
45 minutes sont nécessaires pour atteindre ce joyau architectural. Construit comme un tombeau vers 86 avant JC, avec son imposante façade, il était très probablement utilisé comme église à l'époque byzantine (d'où son nom). De là, vous pouvez profiter de panoramas à couper le souffre sur les magnifiques formations rocheuses de Petra, du Jebel Haroun et du Wadi Araba.
Comptez au moins deux jours, de bonnes chaussures et beaucoup d’eau pour profiter de la magie de Petra !
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