Moins connu que Bali ou les Philippines pour ses rizières, le Japon recèle pourtant des paysages de rizières en terrasses parmi les plus photogéniques d'Asie, notamment les fameux "senmaida" (littéralement "mille rizières"), disséminés le long de la côte de la mer du Japon.
Créez votre propre circuit au Japon, nous pouvons l'organiser selon la période et les régions qui vous intéressent le plus !
Hoshitoge Senmaida - Niigata
Le "miroir d'eau" (mizu-kagami) le plus célèbre du Japon
Dans la préfecture de Niigata, les 200 rizières de Hoshitoge sont réputées pour leur phénomène de "mizu-kagami" (miroir d'eau) : au petit matin, une fine couche d'eau recouvre les terrasses et reflète parfaitement le ciel et la brume environnante. Ces terrasses sont entretenues par les habitants de la région d'Echigo-Tsumari, dépositaires d'une culture rurale montagnarde façonnée par des hivers particulièrement enneigés (le "pays de neige" cher à la littérature japonaise), qui organisent tous les trois ans une célèbre triennale d'art contemporain au cœur de ces paysages agricoles.
Meilleure période : fin avril à fin mai (mise en eau pour la plantation) ou début septembre, tôt le matin, lorsque les premiers rayons du soleil percent la brume.
Maruyama Senmaida - Mie (Kumano)
1340 rizières et un festival aux mille bougies
Dans la région de Kumano (préfecture de Mie), Maruyama Senmaida est l'une des plus vastes rizières en terrasses du Japon, avec plus de 1340 parcelles cultivées à flanc de colline. La région de Kumano est aussi le berceau du Kumano Kodo, réseau de chemins de pèlerinage millénaires mêlant croyances shintoïstes et bouddhistes, emprunté depuis des siècles par les pèlerins entre sanctuaires de montagne et villages agricoles. Chaque année en juin, le festival Mushi Okuri illumine les terrasses de plus de 1300 bougies, un spectacle unique.
Meilleure période : de mai à juillet, lorsque les terrasses sont inondées et transforment la montagne en un réseau de miroirs, particulièrement au lever ou au coucher du soleil.
Shiroyone Senmaida - Péninsule de Noto
Les seules rizières du Japon qui plongent directement dans la mer
Sur la péninsule de Noto (préfecture d'Ishikawa), les 1004 rizières de Shiroyone Senmaida descendent en cascade jusqu'à la mer du Japon, un paysage unique rappelant les estampes japonaises anciennes. Cultivées par de petites communautés de pêcheurs-agriculteurs, ces parcelles illustrent le "satoyama-satoumi" de Noto, un mode de vie traditionnel alliant terre et mer reconnu par les Nations Unies comme système ingénieux du patrimoine agricole mondial (GIAHS). De la mi-octobre à la mi-mars, 25 000 lampes LED illuminent les terrasses à la tombée de la nuit.
Meilleure période : mai à juillet pour les reflets d'eau au lever et au coucher du soleil, ou de mi-octobre à mi-mars pour l'illumination nocturne.
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