Sur cette île souvent associée à ses plages et à ses plantations de thé, le Sri Lanka cache aussi de superbes rizières en terrasses, en particulier dans les contreforts du massif des Knuckles et autour d'Ella, où le vert des rizières se mêle à celui des collines de thé.
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Le massif des Knuckles
Un massif classé à l'UNESCO, entre forêts primaires et rizières en gradins
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le massif des Knuckles ("Dumbara Kanduvetiya", les "montagnes brumeuses") abrite, sur ses contreforts, de petites rizières en terrasses cultivées par des villages cinghalais, la principale communauté du Sri Lanka, selon des méthodes agricoles traditionnelles peu mécanisées, encaissées entre forêts tropicales et sommets escarpés.
Meilleure période : janvier à avril, saison sèche idéale pour la randonnée, lorsque les rizières sont encore vertes suite à la mousson de fin d'année.
Ella et la région montagneuse du thé
Rizières et théiers à flanc de colline
Autour d'Ella, petit village niché à plus de 1000 mètres d'altitude, les rizières en terrasses cohabitent avec les célèbres plantations de thé qui ont fait la réputation de la région. Ces plantations sont aujourd'hui entretenues par la communauté tamoule des collines, dont les ancêtres furent amenés au XIXe siècle par les colons britanniques pour travailler dans les théiers, et qui perpétue depuis des traditions culturelles et culinaires propres, distinctes de celles des Tamouls du nord du pays. Le célèbre "Nine Arches Bridge" et les points de vue de Little Adam's Peak offrent des panoramas mêlant rizières, théiers et jungle environnante.
Meilleure période : décembre à mars pour un ciel dégagé et des rizières encore bien vertes après la mousson.
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